，刘鸿生和其他人在春申筹办华商春申水泥公司。通过市场调查，刘鸿生发现，当时国内只有5家水泥厂，其中夏资的3家，日资的2家；年产量不过130万桶，每年不足百万桶，需要进口，何况需求还在持续增长。水泥是重货，远道运输费用昂贵，春申的市场大，如果就地生产，竞争有优势。另外，刘鸿生有个小算盘，水泥厂需要用大量煤屑，他手里有的是。水泥厂不仅可以解决煤屑去路，还可以增加收入。1923年，夏商春申水泥公司开工生产，出产的水泥命名为“象”牌。
&;&;当时，市场上最有竞争力的水泥是诸夏国唐山老牌水泥企业启新洋灰公司生产的“马”牌，以及日苯在大连一家水泥企业生产的“龙”牌。为了在市场上站稳脚跟，刘鸿生动足了脑筋。
&;&;最初，“象”牌水泥到北方，启新洋灰公司派人刺探成色、售价，甚至买过去，破坏成色。为此，刘鸿生琢磨过在装水泥的麻包收口处加钳铅皮印字。而启新公司为了挤垮新生的“象”牌，将“马”牌全面跌价销售。1924年7月，刘鸿生首先向启新公司提出联合营业，“象”牌完全退出夏北市场，在诸夏国东部市场上则与启新按比例分配销售，但启新方面没有回音。
&;&;刘鸿生也曾积极拓展海外市场，想把“象”牌水泥销到国外去。在越南，他曾经委托侨商试销，但因为竞争不过日苯水泥，最后没有成功。在南洋市场上，“象”牌是新牌子，也竞争不过当地行销已久的英国水泥。“象”牌在香港的销路也始终没能打开。
&;&;“象”、“马”并峙
&;&;1925年4月，刘鸿生调查发现，启新的
第十七章边区的太阳(2/9)