如今，许国去位，申时行人心尽丧，除了附骥其后，以相对体面一些的方式收场，再无他途。剩下两位阁辅，王锡爵心胸狭仄，报复心强；王家屏倒是一心为公，但性子鲁直，凡事不给人留情面。无论谁继任首辅，都不是易与之辈。内阁四去其二，谁将补入？石星一想起内阁补缺，脑海中立马会浮现出于慎行那张严肃刻板的白脸。
重要职位出缺，依制须九卿廷推，一个职位通常会有两到三名候选人，内阁一下空出两个位子，则候选人须有四至六人。由于入选内阁莫不是翰林出身，再以目前硕果仅存的王家屏的资历为参照，候选人无须费什么脑筋就呼之欲出了。
将资历较轻、缺乏实务经验的陈于陛、沈一贯，及长期外放地方的黄凤翔、李维祯等人排除，剩下五个人选竟无一例外来自六部排名最前的吏、礼二部---吏部左侍郎赵志皋、吏部右侍郎张位、礼部尚书于慎行、礼部左侍郎和礼部右侍郎韩世能。
五选二，石星想了许多方案，又一一否定，但无论如何否定，有一条原则不变，那就是吏、礼二部各出一人，不可能出现政出一系的局面。这也是大明朝立国起国家权力架构中最基本的制衡原则。
在石星看来，廷推的最终结果极可能选择年高资深的赵志皋和力强望高的于慎行。考虑到皇帝讨厌于慎行，极可能拒绝，最后廷推只能妥协，退而求其次，让顶替于慎行。
不管谁上位，对石星都没多大区别，因为自己与他们扯不上多少交情。一个嘉靖三十八年的进士和一帮隆庆二年的进士之间的巨大鸿沟绝不是靠几场推杯换盏的宴乐或几次貌合神离的交谈就可以抹平的。不过，只
第六章 内阁易相（7）(2/3)