要内阁没有于慎行，那就是莫大的福祉。只要一想起于慎行那帮人强行代申时行署名的恶劣行径，石星胸口据毫无来由地发悸。既然敢挖这么大个坑强推内阁首辅下去，还有什么同僚是他们不敢坑害的？
岳丈突然提起申时行的去留，石星大感意外，一时不好作答。说是吧，倒显得自己巴不得元辅早去；说不是吧，这又是板上钉钉，回天乏术的事。
“岳丈想是在坊间听到什么传闻了吧？”石星岔开了话题。
“都还没醒过神来呢，许阁老就走了，这会儿怕是都在谈论谁会顶许阁老的缺呢。”
石星不置可否地“哦”了一声，德荣得不到回应，也猜不出石星的心思，只得略略踌躇，盘算着该如何引出正题，好把沈先生所教的那些话告知女婿。二人各存心思，书房里陡然出现了令人难堪的沉默。
最后自然还是德荣打破了沉默：“听说这阁老出缺，要六部尚书会同大理寺卿、通政使、都御史九卿廷推选出，不知贤婿可有定计？”
德荣憋了半天，一开口又说错了话。朝廷大计岂是一介布衣小民能问的？况且，石星一向严谨治身，严禁家人干预政事，德荣此问却是犯了大忌讳。
石星念他性子一向愚鲁，又是关心则乱，所以无意计较，他清了清嗓子，端了端架子，然后便保持沉默了。
要照往常，看到这情形，德荣早就讪笑两声，再识趣地闭嘴噤声。可今日他却宛如鬼迷了心窍，竟对石星的脸色不管不顾，继续侃侃而谈。