一下，以天子诏书任命袁绍为太尉，太尉虽然贵为三公，但论地位和实权却在大将军之下。袁绍接到任命后感觉自己的尊严受到了严重侮辱，拒不接受任命。
曹操此时也见好就收，他知道此时自己东面有吕布，南面有袁术，西面有张济，可谓强敌环伺，这个时候要是再把袁绍惹急了，后果不堪设想。于是曹操做出了让步，把大将军之位让给了袁绍，自己改任司空，同时让袁绍兼管青、幽、并、冀四州，这等于便相承认了袁绍侵占河北四州是合法的。
另一方面，在曹操迎汉献帝于许昌这段时间里，袁术为夺取徐州派兵攻打刘备。刘备带关羽率军进至盱眙、淮阴一线，迎战袁术。双方交战一个多月互有胜负，一时僵持不下，此时为建安元年七月。
而留守徐州的张飞偏偏在这个时候喝酒误事，无故鞭打了原陶谦部下曹豹。曹豹的曹家是徐州世家大族之一（和曹操家族没有任何关系），吕布被曹操打败投奔已经从陶谦那里得到徐州的刘备。也许是吕布单纯的看上了曹豹的女儿，又或许这是一场政治联姻，总之吕布娶了曹豹的女儿，曹豹便成了吕布的岳父。
张飞无故责罚曹豹，这让曹豹愤恨不已，遂生反心，便与吕布密谋。后来虽然曹豹被张飞杀了，可徐州还是落入吕布之手，刘备后方大本营陷落。因此刘备急忙退军，返回徐州，一开始刘备采取了军事手段想要把徐州夺回来，但失败了。这时候袁术又“痛打落水狗”，刘备大败于广陵。此时刘备军粮断绝，又无家可归，只好向吕布请降——风水轮流转，昔日吕布投刘备，刘备让吕布屯兵小沛。现在吕布反客为主，也让刘备屯小沛，真是世事难料。
第二十八章 建安元年大事记(3/6)