她的老祖母不得不把自己所有一
切关于船只和城市、人类和动物的知识讲给她听。特别使她感到美好的一件事情是：地
上的花儿能散发出香气来，而海底上的花儿却不能；地上的森林是绿色的，而且人们所
看到的在树枝间游来游去的鱼儿会唱得那么清脆和好听，叫人感到愉快。老祖母所说的
“鱼儿”事实上就是小鸟，但是假如她不这样讲的话，小公主就听不懂她的故事了，因
为她还从来没有看到过一只小鸟。
“等你满了十五岁的时候，”老祖母说，“我就准许你浮到海面上去。那时你可以
坐在月光底下的石头上面，看巨大的船只在你身边驶过去。你也可以看到树林和城市。”
在这快要到来的一年，这些姊妹中有一位到了十五岁；可是其余的呢——晤，她们
一个比一个小一岁。因此最年幼的那位公主还要足足地等五个年头才能够从海底浮上来，
来看看我们的这个世界。不过每一位答应下一位说，她要把她第一天所看到和发现的东
西讲给大家听，因为她们的祖母所讲的确是不太够——她们所希望了解的东西真不知有
多少！
她们谁也没有像年幼的那位妹妹渴望得厉害，而她恰恰要等待得最久，同时她是那
么地沉默和富于深思。不知有多少夜晚她站在开着的窗子旁边，透过深蓝色的水朝上面
凝望，凝望着鱼儿挥动着它们的尾巴和翅。她还看到月亮和星星——当然，它们射出的
光有些发淡，但是透过
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