片晶或针晶，容易被氧化而生成脱氢坏血酸，脱氢坏血酸仍具有维生素c的作用。
在碱性溶液中，脱氢坏血酸分子中的内酯环容易被水解成二酮古洛酸。这种化合物在动物体内不能变成内酯型结构。在人体内最后生成草酸或与硫酸结合成的硫酸酯，从尿中排出。
因此，二酮古洛酸不再具有生理活性。
1907年挪威化学家霍尔斯特在柠檬汁中发现，1934年才获得纯品，现已可人工合成。
维生素c是最不稳定的一种维生素，由于它容易被氧化，在食物贮藏或烹调过程中，甚至切碎新鲜蔬菜时维生素c都能被破坏。微量的铜、铁离子可加快破坏的速度。
因此，只有新鲜的蔬菜、水果或生拌菜才是维生素c的丰富来源。
它是无色晶体，熔点c，易溶于水，水溶液呈酸性，化学性质较活泼，遇热、碱和重金属离子容易分解，所以炒菜不可用铜锅和加热过久。
植物及绝大多数动物均可在自身体内合成维生素c。可是人、灵长类及豚鼠则因缺乏将l-古洛酸转变成为维生素c的酶类，不能合成维生素c，故必须从食物中摄取，如果在食物中缺乏维生素c时，则会发生坏血病。
这时由于细胞间质生成障碍而出现出血，牙齿松动、伤口不易愈合，易骨折等症状。
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